La « larme de l'Inde », comme le Sri Lanka est surnommé, non seulement en raison de sa situation géographique, mais aussi de son histoire mouvementée, a connu d'innombrables royaumes depuis l'arrivée des Tamouls. Le voyageur découvre près de 2000 ans de règnes divers et de changements de trônes à travers ce « Sri Lanka royal ».
Prise en charge à l'aéroport et transfert à l'hôtel. L'après-midi, découverte de la ville de garnison hollandaise fondée en 1672 avec les vestiges de la célèbre forteresse. Le soir, profitez d'un verre au coucher du soleil sur la plage dans l'un des nombreux restaurants de bord de mer. Nuit à Negombo. (sans repas)
(env. 150 km, env. 4,5 heures)
Trajet vers Sigiriya, où vous escaladerez le célèbre « Rocher de Sigiriya ». En passant par les « Demoiselles des nuages » - des peintures murales colorées de beautés féminines - vous montez sur le plateau de 200 m de haut, où se trouvent les ruines de la forteresse construite au 5ème siècle après J.-C. par le roi Kassapa. Nuit à Sigiriya. (Repas : petit-déjeuner, dîner)
(env. 60 km, env. 1 heure par trajet)
Anuradhapura, la plus ancienne ville royale de Ceylan, fut jusqu'en l'an 1000 après J.-C. le centre religieux et politique du pays. Découvrez les ruines des palais, monastères, monuments de l'époque, les dagobas et le célèbre « Arbre de Bodhi ». Ensuite, visite de Mihintale sur la montagne Mahinda, l'un des plus anciens sites bouddhistes de l'île, avec la dagoba datant du 2ème siècle après J.-C., berceau du bouddhisme au Sri Lanka. Nuit à Sigiriya. (Repas : petit-déjeuner, dîner)
Polonnaruwa est la 2ème plus ancienne ville royale de Ceylan. Explorez le parc archéologique avec ses innombrables vestiges de résidences, palais, jardins ainsi que des stupas et temples bien conservés, et les quatre statues de Bouddha taillées dans la roche de Gal Vihara. Après le déjeuner, départ pour le parc national de Minneriya. Une safari en jeep vous mènera sur des sentiers étroits à la recherche d'oiseaux, de cerfs et des troupeaux d'éléphants vivant en liberté. Nuit à Sigiriya. (Repas : petit-déjeuner, dîner)
(env. 90 km, env. 3 heures)
Visite des grottes de Dambulla, accessibles après une montée facile d'environ 160 m. Vous y trouverez d'innombrables peintures murales et sculptures bouddhistes, vestiges de l'ancien refuge du roi Walagama. Sur le chemin de Kandy, ancienne capitale du dernier royaume singhalais jusqu'en 1815, vous découvrirez le charmant jardin des épices de Matale. Un guide vous initiera aux secrets des plantes à épices, et vous pourrez acheter des produits locaux si vous le souhaitez. L'après-midi, visite du « Temple de la Dent » (Sri Dalada Maligawa), qui abrite une dent de Bouddha dans un sanctuaire doré, lieu de pèlerinage et monastère actuel. Le soir, assistez à une représentation des danseurs de Kandy. Nuit à Kandy. (Repas : petit-déjeuner, dîner)
(env. 80 km, env. 4 heures, route montagneuse)
Le matin, flânez sur les marchés et dans les halls des marchands du centre-ville. Découvrez les bâtiments typiques de l'époque coloniale et les ruelles tortueuses. Visite ensuite du jardin botanique de Peradeniya, magnifique parc datant de 1371 et abritant le deuxième plus grand arbre du monde, un figuier couvrant environ 1600 m² de sol. Continuation vers Nuwara Eliya, surnommée « Little England ». Visitez cette ville coloniale typiquement anglaise avec l'ancienne poste et le Country House Hill Club, où vous pourrez voir de nombreuses peintures de chasse et trophées de pêche. Nuit à Nuwara Eliya. (Repas : petit-déjeuner)
(env. 130 km, env. 3 heures sans trajet en train)
Après le petit-déjeuner, visite d'une usine de thé et d'une plantation. Découvrez la transformation du thé de Ceylan, de la plante à la tasse. Ensuite, court trajet jusqu'à Nanoya et trajet en train avec le célèbre « Toy Train » jusqu'à Ella. À votre arrivée, le chauffeur vous attendra pour vous conduire à votre hôtel à Bandarawela/Ella. (Repas : petit-déjeuner)
(env. 85 km, env. 3 heures sans randonnée)
Ce matin, partez pour une randonnée légère vers le « Little Adams Peak » (1 – 1,5 heures), ainsi nommé en raison de sa ressemblance avec le sacré Adam's Peak (Sri Pada – où l'empreinte de pied du Seigneur Bouddha est conservée). Une magnifique randonnée à travers la nature vallonnée de cette région avec une vue splendide depuis le sommet (1141 m). Vous marcherez à travers les plantations de thé, passant devant des cascades et pourrez observer les agriculteurs dans leurs champs. Ensuite, direction le parc national d'Udawalawe. Vous y ferez un safari de trois à quatre heures à travers ce magnifique sanctuaire naturel. Avec un peu de chance, vous apercevrez des crocodiles, des éléphants, des cerfs, des buffles d'eau et de nombreux oiseaux. Nuit près du parc national d'Udawalawe. (Repas : petit-déjeuner, dîner)
Après le petit-déjeuner, début de votre programme de continuation ou transfert à votre hôtel sur la côte ouest ou à l'aéroport. (Repas : petit-déjeuner)
Programme sous réserve de modifications.