Accueillis par un chaleureux « Ayubowan », vous serez reçus à bras ouverts. La reconstruction a bien avancé, et depuis 2009, la paix règne. Ouvrez vos cœurs à ce peuple aimable et hospitalier, émerveillez-vous devant les vastes champs de riz verdoyants, les buffles d'eau, les baies d'un bleu profond et les temples colorés. Alors que les Tamouls du nord sont majoritairement hindous, les bouddhistes vivent principalement dans le centre et le sud de Sri Lanka. Découvrez un pays à l'histoire impressionnante, aux religions pacifiques et à la biodiversité incroyable de sa flore et de sa faune.
Accueil à l'aéroport et transfert à l'hôtel. L'après-midi, visite de la ville de garnison hollandaise fondée en 1672 avec les vestiges de la célèbre forteresse. Le soir, profitez d'un verre au coucher du soleil sur la plage. Nuit à Negombo. (sans repas)
(env. 170 km, env. 4,5 heures)
Anuradhapura, la plus ancienne ville royale de Ceylan, a été le centre religieux et politique du pays pendant 1000 ans. Découvrez les ruines des palais, monastères, monuments, les dagobas et le célèbre « Arbre de Bodhi ». Ensuite, visite de Mihintale sur la montagne Mahinda, l'un des plus anciens sites bouddhistes de l'île, datant du 2ème siècle après J.-C., berceau du bouddhisme au Sri Lanka. Nuit à Anuradhapura. (Repas : petit-déjeuner, dîner)
(env. 115 km, env. 3 heures)
Trajet vers l'île de Mannar, située sur l'ancienne chaussée vers l'Inde, aujourd'hui composée d'une chaîne d'îles et de bancs de sable, franchissable seulement par de petits bateaux de pêcheurs. Mannar est célèbre pour ses nombreux baobabs, le fort construit par les Portugais en 1560, ses mosquées et églises, ainsi que pour la pêche aux perles. L'après-midi, flânez dans la ville et détendez-vous sur la plage. Nuit à Mannar. (Repas : petit-déjeuner, dîner)
(env. 130 km, env. 3,5 heures)
En route vers Jaffna, visite de l'église catholique romaine « Church of our Lady of Maddhu », un contraste intéressant avec les principales religions du Sri Lanka. Vous passerez ensuite par le réservoir d'eau douce « Giants Tank » construit par le roi Dhatusena au 5ème siècle après J.-C., puis traverserez le col de l'Éléphant, reliant le continent à l'île de Jaffna. Soirée libre, par exemple pour une promenade dans la vieille ville de Jaffna. Nuit à Jaffna. (Repas : petit-déjeuner, dîner)
Visite de l'un des temples hindous les plus colorés : le temple de Nallur. Ensuite, traversée vers l'île de Naga Deepa. La proximité des temples hindous et bouddhistes permet une exploration unique des différentes architectures. La journée se termine par un voyage au point le plus septentrional du Sri Lanka, au phare de Point Pedro. Nuit à Jaffna. (Repas : petit-déjeuner, dîner)
(env. 250 km, env. 6 heures)
Trajet vers la côte Est. En chemin, arrêt au musée de plein air de Puthukkudiyriuppu, où sont exposés des équipements de guerre des combattants de la liberté tamouls, des appareils de petite taille aux constructions audacieuses de chars et de sous-marins. Arrivée en début de soirée à Thiriyai. Découverte d'une dagoba bouddhiste vieille de 2000 ans située sur une petite colline, offrant une vue panoramique sur la campagne et l'océan. Nuit au nord de Trincomalee. (Repas : petit-déjeuner, dîner)
(env. 95 km, env. 3 heures)
Découverte du vieux port de Trincomalee et du temple de Koneshwaram situé sur une colline, dédié au dieu Shiva. Ce temple, vieux de 2500 ans, attire quotidiennement des centaines de pèlerins et offre une vue imprenable sur la mer et la baie de Trincomalee. Ensuite, direction Sigiriya pour escalader le célèbre « Rocher du Lion ». En passant par les « Demoiselles des Nuages », des peintures murales de beautés féminines, vous atteindrez le plateau à 200 m d'altitude où se trouvent les vestiges de la forteresse construite au 5ème siècle après J.-C. par le roi Kassapa. Nuit au nord de Sigiriya. (Repas : petit-déjeuner, dîner)
Après le petit-déjeuner, visite de l'ancienne ville royale de Polonnaruwa du 12ème siècle après J.-C. Explorez le parc archéologique avec ses nombreux vestiges de résidences, palais, jardins ainsi que des stupas, temples et les quatre statues de Bouddha sculptées dans la roche de Gal Vihara. En fin d'après-midi, arrivée au parc national de Minneriya. Un safari en jeep vous permettra de suivre des sentiers étroits à la recherche d'oiseaux, de cerfs et des troupeaux d'éléphants vivant en liberté. Nuit à Sigiriya. (Repas : petit-déjeuner, dîner)
(env. 15 km, env. 30 minutes)
Aujourd'hui, visite des grottes de Dambulla, accessibles après une montée facile d'environ 160 m. Ce refuge de l'ancien roi Walagama abrite d'innombrables peintures murales et sculptures bouddhistes. Le voyage se poursuit selon vos réservations de services supplémentaires. (Repas : petit-déjeuner)
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